Кагами пришла к подножью в более приподнятом настроении. Но чего-то ей всё равно не хватало, и она очень хотела понять, чего. Услышав неподалёку шорох и уловив в воздухе заманчивый запах, волчица припала к земле, скрытая редким кустарником. Шум был похож на шаги стада.
Олени, - мелькнуло в голове волчицы. - Оленят нет, а взрослого мне одной не поймать. Ну тогда хоть просто подниму стадо. Глупо, конечно, но практиковаться надо.
Ещё немного выждав, Кагами выпрыгнула из своего убежища. Увидев её, стадо сорвалось. Олени убегали, брыкаясь и иногда поворачивая к волчице головы с острыми ветвистыми рогами. Кагами гналась за ними, то сокращая, то увеличивая разделявшую их дистанцию. Устав от долгого бега, она остановилась, высунув язык и тяжело дыша. Немного переведя дыхание, волчица лёгкой трусцой побежала вдоль гор.

Почуяв запах крови, Кагами остановилась, обеспокоенно поворачивая уши то вперёд, то назад. Различив шаги, волчица обернулась и медленно пошла на их звук, останавливаясь каждые несколько метров и снова вслушиваясь. Чем ближе она подходила, тем сильнее становился запах крови.
Волк... из нашей стаи... Но кто? И почему ранен?
Что-то подсказывало Кагами идти дальше своей дорогой, но любопытство оказалось сильнее.
Кроме того, как бы я ни сторонилась собственной стаи, этому волку или волчице может понадобиться моя помощь...

Кагами помедлила. Она не слышала больше шагов, а это значило, что волк остановился. Внутренний голос уже откровенно кричал развернуться и уйти. Но когда она его слушала? К тому же что-то тянуло её вперёд. Она пошла дальше. Шла осторожно, но твёрдо и уверенно.
Кто бы там ни был, моё любопытство загрызёт меня насмерть, есть я не выясню.
Вот он, путь к неприятностям, - любопытство. И с ним бесполезно бороться.
Кстати, - пришла в голову мысль, - если бы мне действительно угрожала опасность, инстинкт самосохранения давно бы унёс меня отсюда на завидной скорости. Так что двигаемся вперёд.
И двигалась, пока впереди не показалась белая волчица. Кагами остановилась в нескольких метрах от неё.
От неё пахнет Фубуки... Она, наверное, очень близко с ним знакома.

- А кто ты?
Отвечать вопросом на вопрос было свойственно Кагами. Она не питала иллюзий отнгосительно жизни и вечной дружбы...
"Твоё доверие нужно заслужить". Так говорил брат, так говорил отец. А мама всегда твердила, что ничего не даётся просто так. Мы не доверяем друг другу... И обе должны заслужить доверие. Вопрос: какой ценой?
Кагами переполняли вопросы. От незнакомки пахло вожаком. Должно быть, Кагами в одной стае с ней. Но волчица всегда держалась на расстоянии от остальной стаи. Тогда неудивительно, что своих она отличала только по запаху.

- Приятно познакомиться, - ответила Кагами.
Чёрная шерсть жадно ловила тепло, и волчица перебралась в ближайшую тень, сев на землю, но всё ещё не сводя глаз с Оками. Она была поражена, насколько та была похожа на Фубуки. Но, судя по всему, была младше.
- Ты сестра Фубуки?
Почему она спросила? Кагами подумала, что белый волк заинтересовал её. И очень сильно. Он был похож на ожившего героя из рассказов сестёр. Волчица помотала головой.
Кагами, только не говори, что ты влюбилась!

- Угу, - неопределённо буркнула Кагами. - Он же мой вожак.
Внутренний голос продолжал нашёптывать вопрос: только ли вожак? Кагами легла в тени, рыча на саму себя. В отличие от чащи, здесь птиц почти не было. Ветер гулял в своих владениях, солнце светило и радовало. А голова Кагами была занята разными мыслями, на самые разные темы. Она всегда была неразговорчива с теми, кого только что встретила. А ещё Фубуки как-то странно отреагировал на её рассказ о семье. Словно не поверил её словам. Кагами задело это.

- Кагами, - без особого желания ответила чёрная.
Она тяжело вздохнула и положила морду на лапы.
- Кто победил? - как бы между прочим спросила волчица.
По шерсти пробежал ветерок, всколыхнувший её, как чёрное поле. Нужно было менять своё положение. Стая приняла Кагами, а она так и не сблизилась с ними. Вот только пообщалась сегодня с вожаком, перед этим чуть не угодив в неприятности. Но волчица не могла сближаться с кем-либо. Она опасалась. И пусть даже её опасения были напрасными, но они существовали, жили в её душе. Волчица знала, что сама не сделает первый шаг к сближению. А поэтому, нужно жить в стороне.

Кагами подняла голову, тихо зарычав.
Люди... от них пахнет смертью и страхом, они убивают нас, чтобы позабавиться, они крадут наших волчат, чтобы продавать, а из наших шкур делают себе ковры и воротники!
Волчицу наполнила ярость. Она опустила голову, закрыв глаза и пытаясь эту ярость успокоить. Но мысли не желали уходить, а злость не желала исчезать.
А город - клетка. Стоит ли жить среди тех, кто даже своих верных псов готов выбросить на улицу?!

Кагами подняла голову.
- Есть идеи? Я уже была в чаще и у водопада, где имела возможность поближе познакомиться с вожаком.
В голову волчицы неожиданно пришла мысль. Совершенно бредовая, но Кагами воплотила её в жизнь.
- Оками... расскажи мне о своём брате...

Кагами слушала внимательно, стараясь не пропустить ни слова.
- Он мне показался, в каком-то смысле, скрытным.
Он родился зимой, и шерсть его белая, как снег. Идеальна для такого времени года.
Волчица продолжала мысленно им восхощаться. Как ни пыталась она заставить себя мыслить логически, думать о предстоящей охоте, но выбросить из головы вожака не могла. Он за такое короткое время стал для неё ожившим мифом, идеальным и недосягаемым. Именно недосягаемым, как ей казалось.
У него наверняка много поклонниц, - с грустью думала Кагами. - И куда мне до них, прекрасных волчиц? Не стоит даже сравнивать. Я хорошая охотница, но этого, увы, слишком мало...

Кагами окинула белую волчицу быстрым взглядом. Её глаз зацепился за мелкое движение в редких ветках кустарника, - ростительность возле гор вообще не обладала особым разнообразием, - тихая мелодия донеслась до ушей волчицы.
Что-то сегодня мне поразительно везёт с птичим пением. Лежи на солнце и слушай, сколько хочешь. Но я не буду лежать. Ведь я видела ещё не всю территорию, а так интересно узнать, что ещё она прячет.
Волчица поднялась на лапы.
- Ещё увидимся, Оками.
Подпрыгнув вперёд и вверх, Кагами понеслась дальше совать свой нос в неизведанные углы.
---> Сухое дерево